Tupperware en faillite

Tupperware, fabricant américain emblématique des boîtes alimentaires en plastique, a officiellement lancé une procédure de faillite en se plaçant sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites. Laurie Ann Goldman, PDG de l’entreprise, a expliqué que cette décision s’imposait face à un environnement macroéconomique défavorable, aggravé par des dettes qui plombent l'entreprise depuis plusieurs années. La procédure, qui permet à une société de continuer à fonctionner tout en se réorganisant, est vue comme une opportunité de gagner en flexibilité pour Tupperware, notamment dans ses efforts de transformation numérique et technologique.

Selon les documents déposés devant le tribunal des faillites du Delaware, les actifs de Tupperware sont estimés entre 500 millions et 1 milliard de dollars, tandis que ses dettes pourraient atteindre jusqu'à 10 milliards de dollars. La cotation de l’action de l’entreprise à la Bourse de New York a été suspendue, un autre signe inquiétant pour cette marque historique.

Fondée en 1946, Tupperware avait réussi à révolutionner la conservation des aliments grâce à l’invention de son célèbre couvercle hermétique par Earl Tupper. L’entreprise a longtemps prospéré grâce à son modèle de vente directe, notamment avec les « réunions Tupperware » où des démonstrations étaient faites au domicile d’un représentant ou d’une représentante pour promouvoir les produits. Ce modèle a fait de Tupperware un phénomène mondial avec des millions de foyers utilisant ses produits, notamment durant les années prospères des Trente Glorieuses.

Cependant, l'émergence du commerce en ligne et la montée des préoccupations environnementales liées à l'utilisation du plastique ont sérieusement affecté l'entreprise. Les ventes ont chuté et le modèle de vente à domicile, autrefois son principal levier de croissance, n'a plus la même résonance auprès des nouvelles générations. En 2022, le chiffre d’affaires de Tupperware s’élevait à 1,3 milliard de dollars, en baisse de 42 % par rapport à cinq ans auparavant.

La société a tenté de s’adapter en développant ses ventes sur Internet et en signant des accords avec des chaînes de distribution comme Target, mais ces efforts n’ont pas suffi à enrayer son déclin. En outre, l’image du plastique, de plus en plus perçue comme nocive pour l’environnement et la santé, a freiné la demande pour les produits Tupperware, tandis que des matériaux comme l’acier inoxydable ou le verre sont devenus plus populaires.

La fermeture de plusieurs usines, dont celle en France en 2018 et celle aux États-Unis prévue pour janvier prochain, illustre les difficultés majeures auxquelles est confrontée Tupperware. La production sera transférée au Mexique, une décision qui marque un tournant pour l’entreprise. Pourtant, malgré ces ajustements, il est difficile de prédire si cette réorganisation sera suffisante pour permettre à Tupperware de retrouver sa place dans un marché de plus en plus concurrentiel.