Arnaud Lagardère liquide une partie de ses actions pour apurer ses dettes fiscales

Arnaud Lagardère, héritier du groupe du même nom, a pris une décision radicale pour assainir sa situation financière. Selon Le Figaro, l'homme d'affaires a vendu près de 8,5 millions d'actions du groupe Lagardère depuis juin, générant un revenu de près de 205 millions d'euros. Cette transaction s'est effectuée au prix unitaire de 24,10 euros par action, avec Vivendi, l'actionnaire majoritaire du groupe, comme acquéreur. Grâce à cette vente, Lagardère a déclaré que son endettement est désormais « presque à zéro » et sera bientôt totalement apuré.

Un avis de l'Autorité des marchés financiers (AMF) daté du 13 août 2024 confirme que la participation d'Arnaud Lagardère dans le capital du groupe a drastiquement diminué, passant de 11,11 % à seulement 5,12 %. De plus, il ne détient plus que 4,49 % des droits de vote, un recul significatif pour celui qui portait autrefois une ambition de contrôle sur l'entreprise fondée par son père, Jean-Luc Lagardère.

Cette vente massive intervient dans un contexte particulièrement difficile pour Arnaud Lagardère. Sa gestion du groupe a été sévèrement critiquée, notamment pour son train de vie jugé extravagant, et son endettement caché par la non-publication des comptes de sa holding personnelle. Ces critiques ont culminé avec la prise de contrôle du groupe par Vivendi, le géant des médias détenu par Vincent Bolloré, en fin d'année 2023.

Par ailleurs, Lagardère est actuellement sous le coup d'une mise en examen pour abus de biens sociaux, une enquête menée par le Parquet national financier. Les enquêteurs le soupçonnent d'avoir financé son mode de vie luxueux grâce aux fonds de ses sociétés. Cette situation juridique complexe a largement pesé sur sa décision de réduire sa participation dans le groupe.

Enfin, un autre élément qui a précipité cette vente est un redressement fiscal de 50 millions d'euros, révélé par Le Monde fin mai 2024, et pour lequel Lagardère aurait conclu un protocole transactionnel avec les autorités fiscales. Le montant total de sa dette fiscale reste cependant inconnu du grand public.

Arnaud Lagardère, autrefois à la tête d'un empire familial puissant, voit aujourd'hui son influence considérablement réduite. Il ne possède plus que 5 % du capital du groupe portant son nom, et moins de 5 % des droits de vote. Alors qu'il avait exprimé le désir de regagner du terrain au sein du groupe, sa situation actuelle semble compliquer toute perspective de reprise en main.

La vente de ces actions marque-t-elle la fin de l'influence directe de la famille Lagardère sur l'entreprise ? L'avenir du groupe, désormais sous le contrôle de Vincent Bolloré, semble s'éloigner de plus en plus de l'héritage laissé par Jean-Luc Lagardère, fondateur visionnaire du groupe.